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Messier 31 (NGC 224) ist die berühmte Andromedagalaxie, unsere nächste, größere Nachbargalaxie, die zusammen mit ihren beiden Begleitgalaxien M 32 und M 110, zwei elliptische Zwerggalaxien, unserer Galaxie und deren Begleitern, M 33 und anderen die Lokale Gruppe bildet.
Neueste Untersuchungen zeigen, dass die Galaxie von einem riesigen kugelförmigen Halo aus dünn verteilten roten Riesensternen umgeben ist, wobei noch in einer Entfernung von 500.000 Lichtjahren vom Zentrum der Galaxie Sterne nachgewiesen wurden.
Der Durchmesser der sichtbaren Scheibe beträgt etwa 150.000 Lichtjahre.
Zum Vergleich: das Milchstraßensystem hat einen Durchmesser von ca. 100.000 Lichtjahren, der nächstgrößere Begleiter der lokalen Gruppe Messier 33 etwa 50.000 Lichtjahre.
Nach neuesten Erkenntnissen enthält M 31 etwa eine Billion Sterne, während das Milchstraßensystem 100 bis 200 Milliarden Sterne enthält.
Die Andromeda-Galaxie ist von mehr als zehn kleineren Satellitengalaxien umgeben, von denen zwei elliptische Galaxien als M 32 und M 110 ebenfalls im Messier-Katalog verzeichnet sind.
Die Aufnahme entstand in der ersten Nachthälfte des 27.Dezember 2011, am Pentax 75/500 SDHF und der SBIG ST-8300M.
Belichtet wurden 1,25 Stunden Luminanz und 2,25 Stunden RGB in den Französischen Alpen.
Interessante Links zum Objekt:
"Messier 31 bei SEDS" .
"Wikipedia Messier 31" .
"Andromedagalaxie.de" .
"APOD: M31 vom 24. Januar 2008" .